萧雪崖：“……”
谁说皇太女仁慈英明，大度贤德的？
一定是缺德两字错写了。
铁慈端起盘子，笑眯眯地递给右边的侍女，“去，给总管大人送过去。”
那侍女端盘过去。
齐灵源看一眼萧雪崖隐隐有点碎裂的表情，把目光收回来，看向铁慈，铁慈手抚着茶杯，诚恳地道：“齐知州，孤知道在此地做一地父母官不容易，你若有什么难处，趁此机会，可以和孤提出来。”
“多谢殿下体恤。”齐灵源一拱手，“西州民风散漫，多虫灾，气候过热，作物常常欠收，因此年年都需要朝廷赈济，下官甚是惭愧。不过好在下官自任职西州以来，尚算励精图治，各方襄助，抚得一方安定，并无再敢劳烦殿下处。”
“没有自然最好。”铁慈赞道，“知州上承天意，下抚万民，劳苦功高，孤敬你一杯。”
齐灵源脸上绽放光彩，急忙先端起杯，一饮而尽，“殿下谬赞！”
铁慈的茶杯搁在唇边，轻轻抿了一口。
齐灵源放下酒杯，露出舒心的笑容。
铁慈也笑，近乎慈祥地笑看他。
齐灵源再从容，给这么一直慈祥地看着也有点吃不消，不由问：“殿下何故如此看下官？”
铁慈笑道：“看你什么时候倒啊。”
“……”
死一般的沉默后，哗啦一声响，齐灵源猛地掀翻桌案，向后暴退。
他的身后原本有栏杆，再之后就是湖水，但此刻栏杆忽然降下，眼看他就要退入湖中。
然而他的身子刚起来，腿便一软栽倒下去，而举起的手也无力垂落。
他倒在地下，惶然抬头看铁慈，一张囧脸已经成了铁青色，“你……你怎么……”
“加了料的酒好喝吗？”铁慈柔声问。
齐灵源猛然扭头去看自己的酒杯。
他也算聪明人，立即醒悟过来，“你偷梁换柱……”
铁慈笑道：“酒没事，问题在水中。端上那么一盘恶心东西，想诱惑孤喝水，孤就顺便请你也喝了点。”
她拿虫子戏弄萧雪崖，其实也是为了吸引开齐灵源目光，在齐灵源转头看萧雪崖的刹那，她瞬移过去，倒了些茶水在齐灵源的酒里。
她把右边的侍女支走，是怕她万一看见拆穿。
左边的侍女似乎对她有好感，所以她留了下来，果然左边的侍女没有任何反应。
铁慈本也不怕她叫出来，但是既然没叫，对方的立场也便清楚了。
她最后还给齐灵源留了个机会，可惜齐灵源一心作死。
那就只好请他喝酒了。
至于萧雪崖那边，他本就从不喝酒，而铁慈命人送去的虫子，盘子里用竹虫拼了个水字。
萧雪崖不是笨人，自然也不会去动那水。
齐灵源挣扎着挪向水中，忽然砸了手边一个碟子，“动手！”
话音未落，湖水中爆开无数水花，剑气如虹，冲向湖水正中的风亭。
一边石台上，送虫子过去的侍女也面色一变，反手一拔，寒光如雪，倒挂在萧雪崖头顶。
人影一闪，铁慈已经上了亭顶，手里拎着齐灵源。身边站着赤雪丹霜。
那示好的侍女转身跳入湖中。
铁慈脚一跺，亭子轰然倒塌。
正将冲入亭中的几个刺客埋了。
噗通一声响，那行刺萧雪崖的侍女被他一脚踢入湖中，半空中身躯弯折，鲜血狂喷。
铁慈站在亭子废墟顶上，拎着齐灵源对着湖中团团展示。
那些还要冲出来的人在水中僵住。
齐灵源嘶吼：“不要管我，杀了他们，为我儿报仇——”
伴随他的喊声，呼哨连响，院中冲出更多人影来。
但是那些人影还没跨上平台，便有咻咻之声穿越长空，乌黑的箭矢在刺客的后心爆开无数血花，有些箭矢穿过人体之后继续钉入石台，石台上龟裂纵横，灌满鲜血，远远看去像一支碎裂的血箭，延伸向湖心。
铁慈就站在血箭的箭头上，缓缓对神色震惊的齐灵源道：“令郎是谁？”
“你杀了他！”
“孤杀的人多了。”铁慈道，“说吧，做个明白鬼。”
齐灵源只用一双血红的眼睛狠狠盯着她，铁慈觉得更囧了。
“那我就猜猜。”铁慈道，“前几天因为试图对我下毒，最后被人所害死在江中的，是你儿子？”
齐灵源嘶声道：“不就是你害的么！”
铁慈摇摇头，“他是被人灭口的，至于是谁灭口的，你该能猜得到。孤就是不明白，你身为齐家分支，如何甘为人所用？你儿子好歹也是个衙内，怎么会亲自冒险去跟踪刺杀孤？”
和谈秀月一起的那个小厮，下毒成功跳水后被杀，当时铁慈派回去查问谈家人的护卫还没回报，铁慈并不知道他是谁，然而此刻结合齐灵源的行为，也就猜出了对方的身份。
很简单，这小厮是她的大舅母推荐给谈秀月的，也就是说，谈家人在盛都就被诱惑收买，悄悄带了人跟随在她南巡的队伍中，这位钉子是打算路上下手的，结果她脱离大部队，对方计划破灭，所以又利用谈秀月，想办法追上了船。这说明对方在盛都就颇有势力，如今这刺客死了，随即齐灵源忽然对她下手，口口声声为子复仇，那这个儿子是谁，也就呼之欲出了。
但齐家好歹也是前首辅家族，家族中嫡支分支在朝官员好几位，是怎么搅合到这些事中的？
不过西州官员能做下去，多半和当地势力勾结，齐家可能涉入甚深。
齐灵源惨笑道：“你倒行逆施，坏人前途，我儿义气为重，要为他的好兄弟报仇，才亲身出手，却为你这奸人所害！勿要多说，你且动手，送我去与我儿团聚吧！”
说着眼一闭。
铁慈忽然抓起他的手，往他嘴里一塞。
齐灵源惨叫一声，准备咬舌自尽狠狠关合的牙齿咬得手背鲜血横流。
赶过来萧雪崖看见，神情一言难尽。
见过应对刺杀的，没见过皇太女这么应对刺杀的。
说她散漫吧，她警惕心高得吓人；说她警惕吧，她又毫不紧绷，什么时候都举重若轻，一边戏耍他一边给人下毒，一边杀人一边玩笑，是一种挥手谈笑散风云的真正自如。
也是久经风浪之人才能练就的警觉和从容。
联想到她说的，萧家不做人，习惯了的说法，萧雪崖更觉得心绪复杂。
铁慈不耐烦再和这囧货多说，顺手把齐灵源扔给掠来的护卫，道：“捉几个活口，回船审问。”
齐灵源忽然发出含糊不清的笑声。
“回船，你们再也回不了船了！你们的船，你们的兵，你们在船上的人，现在都没了！都给我儿陪葬了！”
……
西州渡口在城外二十里，四周群山环绕，一片荒野，因为今日渡口清了场，更是少有人迹。
江面之上一片平静，二十余艘战船首尾相连，几乎将整个宽阔江面占满。