翌日，正午时分——
坎透村所在的大山山脚下——
“终于下山了啊……”正牵着葡萄的阿町望着身前一马平川的平原感慨道。
今日清晨，绪方他们准备下山时，坎透村的村民们指了条只有他们村子的人才知道的下山捷径。
这条下山捷径不仅好走得多，下到山脚所需的时间也更少。绪方他们仅用了一个上午的时间，便离开了坎透村所在的大山，重新踏足于平原之上。
绪方抬手捋了捋身旁萝卜的鬃毛，然后扭头朝身旁的林子平问道：
“林先生，你真的打算要接着留在虾夷地，不考虑跟我们一起回日本吗？”
“嗯。”林子平不假思索地回答道，“嗯，我接下来打算接着北上，继续进一步研究、测绘虾夷地的地形。”
昨夜，在结束了与玄直的谈话，回到了他们借住的玄直的诊所后，绪方便将他们接下来打算回日本的计划告知给了林子平。
林子平虽然性子古怪，但也是知道什么该问、什么不该问的人。
他没有去追问绪方和玄直都谈了些什么，也没有追问绪方为何突然要回日本，只轻轻地点了点头，表示“知道了”。
早在昨夜，绪方就有问过一次林子平要不要跟着他们一起回日本，但却被表示“要接着留在虾夷地做研究”的林子平给一口回绝了。
“这样啊……”见自己的再次邀请被回绝，绪方面露遗憾之色，“看来我们真的要分道扬镳了呢。”
“我要接着北上，而你们两个要南下。”林子平莞尔，“名副其实的分道扬镳啊。”
“林先生，接下来你要自己独自一人旅行了，可要注意安全啊。”一旁的阿町由衷地提醒道。
“哈哈哈。”林子平哈哈大笑，“放心吧。我在绪方君这个年纪时，就已经独自一人四处游学了，在‘独自旅行’这方面，我可是很有经验的。”
——可问题是你前阵子不是才被当成间谍而被红月要塞的人抓进监牢过吗……
绪方在心中这般暗自吐槽着，为了照顾林子平的面子，绪方没有将这句吐槽讲出。
“话又说回来——你们记得回去的路吗？”林子平这时发问道。
绪方点点头：“在离开红月要塞、前来这坎透村时，我一直有记图、绘图，所以回日本是不成问题的。”
跟着林子平离开红月要塞、北上寻找坎透村时，绪方一直都有绘图、记路，再加上绪方也一直是个方向感与记性都很强的人，仍记得自己来时走过哪些路，所以原路折返回日本这种事，对绪方来说不是什么难事。
“那就好。”林子平点了点头后，又追问了一个新的问题，“那等你们回到松前藩后，有坐船回日本的渠道吗？”
“这个……倒是没有。”阿町抓了抓鬓角的头发，接话道，“等回到松前藩后，只能走一步算一步，看看有没有办法混上一条回日本的船了。”
“既然如此……在临走之前，我再帮你们最后一个忙吧。”
“你们知道专门帮人在日本本土与虾夷地这两地之间偷渡的偷渡船吗？”
绪方和阿町都面带茫然地摇了摇头——这玩意，他们俩倒还真是第一次听说。
“以正当手段乘船回日本或是去虾夷地，都是很麻烦的。”
“而且你们也知道——也总有一些人不方便以正当手段在日本本土与虾夷地这两地之间乘船往来。”
“所以‘偷渡船’便应运而生了。”
“等到了松前藩的松前城后，你们去找一家名叫‘定江屋’的杂货铺。”
“那家杂货铺明面上是普通的卖杂货的店，但实质上他们主要贩卖的‘产品’是协助人偷渡。”
“等到了定江屋后，你就跟柜台的人说‘一片芦苇要渡海’。”
“这是他们的暗号，只要报出这暗号，他们就会着手帮你安排偷渡的事宜。”
“顺便一提——我此次前来虾夷地，所乘的就是定江屋的偷渡船。”
“定江屋……‘一片芦苇要渡海’……”绪方反复咀嚼着这个店名和这句话，将它们牢记于心，“谢谢你，林先生。这对我们太有用了。”
绪方由衷地向林子平道谢着。
“不用谢，只是不值一提的小忙而已。”
说罢，林子平顿了顿，随后换上带着几分憾色的神情，轻声感慨道：
“虽然和你们相处的时间不长，但能与大名鼎鼎的、我一直尊敬着的刽子手一刀斋一起旅行的这段日子，对我来说也算是人生中一段十分难得且宝贵的经历了。”
“我能帮你们做的，都做了。”
“接下来，就只能祝你们武运昌隆了。”
“嗯。”绪方用力地点了点头，“也祝你能早日完成对虾夷地的研究。”
“啊，对了。”林子平这时突然道，“绪方君。在离别之前，你可以帮我个小忙吗？”
“小忙？请说吧。”
“我不记得我有没有跟你说过这事。”林子平抬手摸了摸他那因留着月代头而光光的头皮，“我计划着写一部新书。”
“这部新书的内容，主要就是介绍‘充实海防’对作为一个海国的日本来说，是一件多么重要的事情。”
“这部书大部分的内容我都已经编写好了，等到顺利完成此次对虾夷地的地形勘察、回到日本后，我就将这部书出版。”
“但我不知要起什么书名比较好。”
“我一直不是一个擅长起名字的人。”
“关于书名，绪方君你能提点建议给我吗？”
“书名的建议吗……”绪方沉思了片刻，然后露出苦笑，“我也不是一个很擅长起名的人啊……”
“如果可以的话，我想起个能言简意赅地概括本书内容的书名。”林子平道。
“你那本书是介绍充实海防的重要性的话……那就不能起什么太花哨的名字呢。毕竟是内容很严肃的书籍……”绪方再次沉思了起来，“那么……《海国兵谈》怎么样？”
“《海国兵谈》？”林子平挑了挑眉。
“完美符合你的要求。”绪方用玩笑的口吻说道，“言简意赅地概括了你那本书的内容，并且名字也不花哨。”
“……的确是个相当不错的名字呢。”林子平沉思了一会后，咧嘴笑道，“绪方君，感谢你的建议！”
“我之后会优先考虑将你的这个名字定为我那本书的书名的！”
说到这，林子平换上开玩笑的语气。
“之后若是决定采用你的这个书名的话，我会考虑着在书里面加上一句对你的感谢的——‘感谢绪方逸势为本书的诞生所作出的贡献’。”
“我建议你别那么做。”绪方也换上了开玩笑的口吻，“你如果在那本书里面加上这句话的话，不仅是你的书要没了，你整个人也要没了。”
……
……
绪方和阿町骑上萝卜与葡萄，朝着南方绝尘而去。
林子平站在原地，目送着二人的离开。
待二人的身影就快要从他的视野范围内消失后，林子平面露若有所思之色：“《海国兵谈》吗……”
林子平缓缓掏出了随身携带的纸、笔。
为了方便随时写作，林子平的这支笔的笔毛浸满了墨水，等到要用时，沾点水就能开始书写。
林子平将毛笔的笔尖在舌头上涂了涂，用口水润湿了笔尖的墨后，将纸张铺开，在纸上写下了大大的“海国兵谈”这4个大字。
望着自己刚刚所写的这4个大字，林子平轻轻地点了点头，脸上浮现出满意之色。
随后，林子平收起了纸笔，背好了自己的行囊，向北而去，向与绪方和阿町完全相反的方向而去。
一个向北，一个往南。
他们都踏上了各自的征程。
……
……
“终于要回日本了吗……”与绪方并肩同行的阿町感慨道，“漫长的‘找寻玄正、玄真之旅’，总算是告一段落了啊……”
说到这，阿町突然像是想起了什么似的，偏过头，朝绪方问道：
“对了，阿逸。你昨夜向我讨要纸和笔时，不是说要留给玄直一样东西吗？你留什么给他了啊？”
“一件……对日后的他来说，可能用得上的东西。”绪方轻叹了口气，“在临走前，我悄悄地委托坎透村的村长帮我把那玩意交给玄直了，也不知他现在看到我留给他的那玩意没有……”
……
……
坎透村，玄直的家——
“平千代，这个给你。”
“村长，这个是？”玄直面带疑惑地看着村长递给他的一张叠得整整齐齐的纸。
“是那个名叫真岛吾郎的和人，在临走之前托我交给你的。”村长说，“似乎是一封信。不过放心吧，里面的内容我没有看。”
“谢谢……”玄直缓缓接过这封信。
“平千代……”在将这封信交给玄直后，村长用复杂的目光看着他，“你现在……还会变回平千代吗？”
玄直的身体内寄宿着两个人——这在坎透村里，一直都不是什么秘密。
玄直在刚来到坎透村时，因为人格初次分裂，他频繁地在玄直、平千代这2个身份中来回切换。
一开始，许多村民都嫌弃精神不正常的玄直而提议将玄直赶出村子。
然而，某次突如其来的事件，却成了村民们改变对玄直的看法的契机——村里的一个小女孩在玩耍下不慎摔下了山坡，受伤极重。
村里没有医生，就在大家都一筹莫展之际，是那时精神仍不稳定的玄直挺身而出，将这个小姑娘救了回来。