刘守光公然称帝之后，河东、汴梁皆沉默。
无论李晔心中如何忌惮河东集团，这个时候不得不与李存勖联合了。
原本河北最佳的盟友是刘氏父子，只可惜这个家族实在不争气，刘仁恭倒也罢了，只是贪婪狡诈，现在换了刘守光，狂犬病爆发，逮谁咬谁。
力量平衡一旦被打破，就要构建新的力量架构。
而现在，李晔的首要对手仍是朱温。
甚至马殷、王建都排在李存勖的前面。
消息传遍天下，最先刺激到的就是马殷，此时的马殷握有湖南全境，加上桂容、黔中部分地区，二十余州，带甲二十万，实力超过卢龙，向唐廷上表之后，自封楚王。
事情到了这个地步，李晔不能再装聋作哑了，如果不能打击刘守光的嚣张气焰，天下不知几人称王几人称帝。
李晔不得不接受眼前的现实，授李存勖河北讨击使，王镕为讨击副使，丁会为河北招抚使，共击刘守光。
若不能压制刘守光，唐廷的威信也会遭受重击。
朱温称帝也就罢了，毕竟是纵横天下三十年的霸主，在唐廷没有崛起之前，已经事实上具备了称帝的实力。
刘守光有什么？仅仅是因为大唐鞭长莫及，加上梁晋刚刚大战一场，都伤了元气，才让他如此猖狂。
或许李存勖等的就是唐廷的诏令，九月，亲领蕃汉马步军四万，汇合王镕、丁会军，共七万大军，迎战卢龙军。
刘守光派出使者向朱温结盟，
如此反复无常，变脸比翻书还快，朱温不再理会，令骁将李仁罕领一万军北上魏州，坐观河北风云。
刘守光自持兵多将广，令元行钦、单廷珪、高继详领骑兵野战，李存勖令周德威、史建瑭领一万步骑为先锋，李嗣源横冲都为后援。
第一战，刘守光凭借优势兵力，占了一些优势。
但无法击溃晋军，两军沿大沙河反复绞杀。
直到李存勖大军赶来，元行钦引军暂退。
刘守光为人狂妄凶残，但在这种国战面前丝毫不糊涂，以步兵守城，骑兵分散出去，袭扰联军后方粮道。
王镕军首先顶不住压力，被单廷珪偷袭得手，损失两千余兵力。
这让本来兵力处于弱势的联军雪上加霜。
千里之堤毁于蚁穴，大兵团作战，任何一小处的失利，在双方体量的影响下，会迅速转变成决定性的因素。
刘守光见群狼战术有利，分散出去更多的兵力袭扰联军后方。
定州之南，镇州之西，烽火遍天。
卢龙军斩尽杀绝，施行焦土之策。
成德之北，逐渐化为废墟。
李存勖争锋不利，后方粮草供应不上，心中渐有退兵之意。
而唯一死战不退的只有大唐沁州防御使丁会，顶在前面。
自九月出兵，战至十一月，刘守光逐渐占据上风。
晋军这一退，再无人遏制刘守光在河北的野心。
就在李存勖犹豫不决时，大将周德威力排众议，“刘守光倒行逆施，残暴不仁，今自来赴死，此乃苍天以幽燕赐河东，大义人心皆在留后，今若退却，失天下人望，末将愿驱兵在前，血战破贼！”
李存勖倒也不是真怕刘守光，而是军中粮草将尽。
是时丁会也来劝谏，“大军若退，恐失天子之托，粮草等物可就食于敌，刘守光以轻骑袭我，留后可令轻骑杀入燕境，刘守光大军云集定州，其内必然空虚！”