张辽字文远，雁门马邑人，本是聂壹（西汉武帝时商人，曾发动“马邑之谋”，向匈奴进行诱敌战，可惜失败告终）之后人，为了避乖辟怨，遂改张姓。张辽少年时便已举郡吏。并州刺史丁原以张辽武力过人，召其为从事。
后被又丁原义子吕布看上，转入吕布的麾下，其见辽勇武过人，又善于带兵，就任他为副将（本来是高顺），掌管部分并州狼骑。
张辽跟随吕布征战沙场，所向无敌。后奉命入洛阳除宦官，亲斩十常侍里的段圭、侯览，立下不小功劳。
丁原与董卓交恶，张辽率部分并州狼骑将董卓左路的西凉骑兵杀了个体无完肤，片甲不留。
不久，吕布因为赤兔马而杀死丁原。
张辽心中不岔，本想离去，可又感吕布提携之恩，不忍心当一个不义之人，心里很是矛盾。每日长吁短叹，不知如何是好。
过了月余，他被守宫令荀彧请去赴宴。没想到真正请他的人竟是少帝刘辩，经过一番相谈。张辽摆脱了心结，决定舍小义，而存大义，愿意帮助刘辩除奸，
可是，事与愿违，少帝刘辩竟然因为刘协的失误，先一步而去。而新任献帝刘协却无刘辩那般魄力，事事畏首畏尾。
守宫令荀彧见刘协不足以成大事，事先愤怒离去，车骑将军朱儁因劝刘协的关系遭到了贬罚。曹操也因为刺杀董卓不成而逃离洛阳。
刘辩辛苦建出的势力，几乎全部消散，只留下王允和张辽这两个不成气候的小棋子。
张辽对此也无可奈何，后来，他遇上了一个妙人，在董卓权势滔天的时候，他竟然敢冒天下之大不为去刺杀董卓，一次不成，他竟然还傻呼呼的自投罗网，去刺杀第二次。
张辽不得不被他的勇气和智慧感到敬佩，至少他就没有生过要刺杀董卓的念头。也许是因为不屑这宵小作风，也许是不敢，或者两者都有。不管什么原因，反正他就是没有想过。
不久以后，一个天仙般的绝色女子不顾生死的直闯他的军营，那视死如归的神情，让他这位大男人都觉得羞愧，觉得自己没用，明明知道董卓不对，吕布不对，而自己却因为一点点芝麻绿豆大的恩德缚着自己，让自己助纣为虐。
想明白了这一点，张辽也就下定决心离开董卓和吕布，找寻属于自己的明主。当然，在离开之前，他决定救那位连少帝刘辩都赞不绝口的妙人。
他设计了两场战役，都以全胜告终，不但救出了孙灿，还在成功的伏击了八千追兵，将他们打垮，抢夺了足够的马匹向南方的宛城逃去。
他们一人双骑，速度很快。追兵是没有可能追上的。正当他们以为安全的时候，一个人出现了。
他头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持画戟，坐下骑着嘶风赤兔马。来人正是吕布，吕奉先。
别人确实追不上他们，但是吕布有着“日行一千，夜奔八百”的赤兔马，那就不一样了。
虽然来的只是吕布一人，但是在这群并州狼骑的眼中却仿佛来了一个无法抵御的天神一般，一个个都惊慌失措，失去了斗志。
吕布将方天化戟指向张辽，怒喝道：“张辽小儿，吾吕布自问带你不薄，为何叛我？如此不忠不义之人，留之何用。今日，吾必让你饮恨与方天化戟之下。”
他是真的生气了，其实张辽叛不叛，在他眼中都是一样。张辽算什么？有他，我吕布无敌。没他，我吕布照样无敌。
他的错就是在于带走了那两千并州狼骑。
并州狼骑可谓是吕布的心血，征战沙场的利器，总共才有五千之众，而张辽一带就是两千，这叫他如何承受的了。
张辽此刻已经铁心离开吕布了，当下也有毫不留情的抗声道：“就你吕布也配说忠义？丁原刺史待你如亲子，而你却因一匹战马，将其杀害，投奔万恶的董卓。试问，你吕布弑杀你父亲的时候，你的忠在哪？你的义在哪？你的孝又在哪？”
顿了顿，说道：“我张辽对你并不存在背叛，还是不背叛。我不愿于你为敌，也不愿和你一起助纣为虐，我就想离开，如此而已。”
吕布被张辽说的大怒，但也不愿和这些狼骑动手，强忍着怒气说道：“你，我可以不杀，但是这两千骑兵是我的属下，必须留下。孙灿小儿，也不能走。”
张辽傲然道：“这些狼骑也是辽的战友，留于不留，不是我说的算，如果他们同意。张辽二话不说，如果他们不同意。那么就算拼上一死，也要保他们安全。