钟三今天来请教老师皇甫昱，确实是找对了人，皇甫昱的才华，在咱们这部书里，是属于顶尖级别的，只是他现在还年轻，舞台也还有所局限，随着情节的进展，他将日益显出他的非凡智慧，当然，那些都是后话了，目前，对于钟三提出的这个问题，他已经通过自己聪明的大脑，找到了一个绝佳的解决方案！
此时，钟三听皇甫昱这么说，他喜不自禁地问皇甫昱道：“老师，我就知道向您请教一定没错，您想到什么好办法了，还请当面赐教！”皇甫昱笑着拿出了那张石炭需求表，递给钟三道：“钟三，你再仔细看看这张表，看看能不能看出什么门道来？”
钟三接过来，看着上面除了从十月到正月每月所对应的四个用炭数字：十五万斤、二十万斤、二十五万斤、四十万斤，其他什么都没有，他反复看了半天，还是昨天和钱掌柜谈到的那些内容，其他什么也没看出来，他只好抬头望着皇甫昱道：“老师，学生愚笨，除了方才所说计算骡车数量的内容，并未看出其他什么，还请老师赐教，”皇甫昱笑着道：“好吧，不考你了，为师直接告诉你吧。”
皇甫昱说着便用手依次指了指十五万斤、二十万斤、二十五万斤、四十万斤这几个数字，然后问钟三：“一般是不是这样顺着运货？”钟三听了觉得有点莫名奇妙，心想老师怎么这么问，不顺着送，难道还倒着送？于是答道：“是啊，老师，按量逐月送炭。”
“嗯，那你继续想，如果顺着送，第一个月需要送十五万斤，按照每辆骡车运二千斤炭，就得运七十五车次，我现在听你说你们炭行六个小组，每个小组准备配一辆骡车专门送货，那么就是一批次六辆骡车同时运送，七十五车次就是差不多十三批次往返省城，每次往返需要两天，咱们先假设按照你方才所说分散运送的办法，也就是说天天运送，那么二十六天、不到一个月时间就可以把这十五万斤炭全部运到省城，如果十月初一要用炭，那么就得差不多九月初一开始运，这完全能够应付十月用炭的需求，可是……”
皇甫昱顿了顿又说：“可是冬月用炭量马上提升到二十万斤，如果仍然是六辆骡车运，每辆骡车一次只能运二千斤，一批次就是一万二千斤，钟三，你想想这里有没有问题？”
钟三听了皇甫昱所说，想了一会，然后恍然说道：“老师，对，是有问题！”“什么问题？”“问题就是如果这样算下来，二十万斤炭，就要差不多接近十七批次才能送完，而每批次来回需要两天，那么一个月的时间就不够送完这二十斤炭了，”“对，除了这个，你还想到什么？”
“嗯，学生还在想，按照一批次一万二千斤，一批次用两天，六辆骡车一个月最多只能往返跑十五批次，运量就是十八万斤，也就是说一个月最多运送十八万斤石炭到省城，这其实就是六辆骡车一个月的最大运量。”
“嗯，说得对！所以咱们再看这冬月后面的腊月和正月，需求量还要更大，正月最多时要达到四十万斤，你这一批次骡车就更加应付不了了，为师算了下，在不影响你正常开炭的前提下，除非你再买八匹骡子八辆拖车，运量扩大一倍以上，才能应付这四十万斤的需求量，这样的话，你就得多花不少银子，”“嗯，对，这样要多花七十二两银子。”
“银子是一方面，还有两个问题，第一个问题是你在腊月这种天寒地冻的时候，又是临近新春佳节，还要每天运炭，别说赶车人不愿意，就算你加了工钱，能找到赶车人，可是这府衙能在快过节时天天收你的炭吗？这不大现实吧？”“嗯，是的，一般官府都会提前几天放假，不一定有人愿意再做这些杂事。”