“蛇胆给仙长打包好了，仙长一看就不是庸手，要是出了一炉品相好的丹药，又不方便亲自卖，大可来找小店……”
“没问题，走了。”
“诶，您慢走……”
……
九宫山集市里，其貌不扬的老头儿，提着个药材箱子走出药铺，在熙熙攘攘的街面上走了一截后，就拐入小巷，把药材收入玲珑阁，御风而起朝西南边境飞去。
离开九宫山不远，老头还低头看了眼——地面的官道上行走繁多，其中有一个圆脸姑娘，和一个相貌俊朗年轻儿郎。
虽然不认识，但老头感觉这两个年轻人道行似乎有所遮掩，不像是单纯的小宗门子弟。
不过身在异国他乡，老头也没细想，飞过去后就没再注意。
老头名为沈长林，在北狩洲人送尊号‘阎王愁’，本职是医师，名望不低。
不过修行道本质上还是强者为尊，炼器师、医师地位高低，只取决于是否有求于他们，那些指望不上他们的，不会把他们当回事儿，这名声自然也传不到外面。
这就好比沈长林那个没见过面的师姐，在东洲位列尊主、无人敢惹，连女武神都敢顶撞，但到了外面就成了纸老虎，连个小宗门老祖都镇不住。
沈长林跑到奎炳洲来，自然不是为了买蛇胆，炼制‘龙阳仙丹’孝敬师尊。
虽然沈长林也觉得师尊独身一辈子，不符合天道生息的规律，但作为徒弟哪里敢催师父的婚，而且他也不觉得有人能和师尊配对。
师尊按辈分算，比女武神还高一辈，按年纪算，更是看谁都是孙子，世上年纪相仿的人族修士，估计就商寅那个糟老头子了；师尊就算不嫌弃商寅，他这当徒弟的看着也别扭呀，还不如一直单着算了。
沈长林到这儿来，是恰好路过，被赤乌星君荀明樟请去针灸，顺便到苍沙古河，给旧识送封信。
沈长林御风而行，朝着西南飞了约莫千百里山水路，逐渐到了苍沙古河的外围。
苍沙古河听起来玄乎，实际意思很直白，就是有很多白色沙子旳古河道。
苍沙古河曾经规模很大，最窄处都有数里，沿线不乏大型湖泊的旧址，一直延伸到南方海岸的入海口；但如今河道里已经很难看到水了，从天上望去，只是一条干枯河道，从地面上往南北延伸。
沈长林刚刚靠近苍沙古河，就有修士从山野间御风而起，过来盘查，他掏出向阳城的腰牌后，顺利进入其中，在修士的带领下，来到了古河道中间的一个大湖附近。
虽然河道早已干枯，但位于河道中间的大湖却有活水，方圆数十里的湖面被阵法围住，里面有很多水生灵兽在活动，有人在湖畔行走照料，山清水秀的湖岸修建了不少建筑。
沈长林在湖畔落地，很快来到了湖畔一栋庄园内，进门就瞧见院子里，趴着只憨态可掬的大陆龟，体长近两丈，和小山似的；几个小弟子拿着刷子在擦土黄色的龟壳，还有个人站在前面喂水果。
“哟，这么多年不见龟兄，都学会享受了。”
“昂……”
沈长走到陆龟跟前，取出在药铺买来的蛇胆，丢到大陆龟的嘴里，在脑袋上摸了摸，然后就进入了庄园的正堂。
正堂里面，一個盘着妇人髻的女人闻声走了出来，脚步挺快，见面就抬手一礼：
“沈道友远道而来，未曾出门相迎，还请……”
“唉，不用客气。”
沈长林在茶案旁坐下，从袖中取出一封书信，递给模样熟美的妇人：
“顺道跑个腿罢了，相识这么多年，忙帮不上不说，好多年才过来拜会一次，该说抱歉的是我才对。”
妇人接过书信，直接收进了袖中，询问道：
“梅仙君是不是也过来了？我瞧青龙湖那边多了些生面孔，有个叫侯书玉的书生，还来过这里一次……”
“师尊的动向，没人说得准。”
沈长林说到这里，摇头一叹：“有些事情，咱们知道太多也是干着急，还不如不知道，你还是看看信吧。”
妇人见此，也是幽幽一叹。
两人闲聊了许久，正堂外再次传来响动，一个十一二岁的小姑娘蹦蹦跳跳跑了进来，手里举着一枚龟壳：
“师父，韩师兄在外面找到一块龟壳，我没见过，您看看~”
沈长林扫了眼龟壳，略显意外，笑道：
“刚才在九宫山，我还瞧见了这块龟壳，一个小姑娘在买，和摊主讨价还价，嘴皮子厉害的不像话，没想到最后还是没买。”
“是吗？”
妇人接过龟壳打量几眼，微微点头：“重瞳赑屃的龟甲，确实少见……问过出处没有？”
“韩师兄忘记问了……”
“哦……”
————
天色渐暗。
苍沙古河外围，是数百里人烟绝迹的荒山野岭，日头刚落，山林之中就响起了不知名鸟类的啼鸣声：
“呜……呜……”
一队修士御剑飞过密林，很快便有暗哨，从密林中腾空而起，拦截盘查，防卫极为严密。
左凌泉站在一颗松树下，远远瞧见此景，不禁暗暗皱眉。
谢秋桃站在左凌泉的身后，脸蛋儿带着些许恍惚，不过已经比在集市上好了很多，把情绪压的很深，只是默默望着远方的山野。
左凌泉眺望良久，跟踪的那一队修士逐渐消失在了荒山野岭之中，他迟疑了下，回头道：
“防卫太严密，山里面恐怕全是暗哨和警戒阵法，不好进去。”
谢秋桃轻轻点头，没有言语。
左凌泉暗暗一叹，抬手捋了下秋桃耳畔的头发：
“别这么着急，能找到玄武台的牌子，说明你爹娘没事儿，这是好事情……”
谢秋桃抿了抿嘴，眸子里显出了些水雾，小声道：
“才不是。”
“嗯？”
“我爹娘才不会和邪魔外道同流合污，更不会把家学传授给邪魔外道……刚才那个人，肯定是用歹毒伎俩，窃取了我爹娘的传承，或者就是冒名顶替……”
谢秋桃声音越来越小，说到最后，心乱如麻实在忍不住，眼看就要哭了。
左凌泉摇了摇头，张开胳膊，把只有他肩膀高的秋桃抱进怀里，轻抚她的后背：
“好啦，只要人还在就有无限可能，现在下结论为时过早；等仇大小姐过来，咱们商量下再想办法，哭鼻子要是被仇大小姐看见，多不好……”
“嗯……”
谢秋桃此时此刻，也没法脸红，手微微抬了下，最终还是放了下去，额头抵在左凌泉胸口，默然不语。
左凌泉也没啥占便宜的心思，脸颊贴着秋桃的头发，轻声安抚，约莫等了半刻钟，仇大小姐就从后方摸了过来。
仇大小姐和静煣一直保持距离跟在后面，此时也极为小心，走到两人几丈外，才显出身形。
汤静煣只知道左凌泉和秋桃跟上了一队人，并不知道的具体缘由，瞧见两人抱在一起，还有点意外：
“小左，秋桃她……”
“叽？”
团子飞到左凌泉胳膊上，脑袋钻进两人身体间的空隙，往上瞄秋桃的脸蛋儿。
左凌泉做了个嘘的手势，来到跟前，把刚才的所见和猜测说了一遍。
仇大小姐知道秋桃的身世，闻言皱了皱眉，转头眺望山野：
“只是一块牌子罢了，说明不了什么，先想办法进去吧。”
左凌泉有些犯难：“防卫太严密，山里面不知藏了多少警戒阵法，秋桃肯定找不完，我也懂得不多，你有没有把握潜进去？”
仇大小姐学过阵法，但作为剑修，学的也是皮毛，可不觉得自己能无声无息进入异族严防死守的禁地。她思索了下，转眼望向了团子。
左凌泉摇了摇头：“团子装成普通鸟，最多不被怀疑，大摇大摆往进飞的话，还是可能出事儿。”
汤静煣看着两人眉头紧锁，也帮不上忙，第一个想到的肯定是好婆娘，开口道：
“要不问问婆娘？”
左凌泉对这个提议完全没意见，点了点头。
汤静煣见此，就默默开始愣神儿。
不过片刻之后，汤静煣双瞳就浮现出金色流光，气息也开始变化。
谢秋桃见老祖直接过来了，连忙从左凌泉怀里出来，摸了摸脸，尽力做出平静的样子。
仇大小姐也恭敬了几分，抬手行了一礼：
“上官前辈。”
上官玉堂过来后，对仇大小姐微微颔首，然后直接走向深山密林：
“此地守卫太严密，你们靠自己摸不进去，我走前面，你们在后面跟着，如有意外立刻退走，不用管我。”
不用管你？左凌泉暗道：你是我媳妇……不对，这是我媳妇身体，我咋可能不管……
左凌泉迟疑了下，跟在了身边：
“我和前辈一起吧，遇事儿也能有个照应。”
上官玉堂并未回绝，只是认真注意着山野间的蛛丝马迹。
仇大小姐见状也没多说，目送两人远去，直到抵达安全距离，老祖微微勾手后，才拉住了秋桃的手腕，无声无息跟了上去……