瑞克禁卫作为卡尔-弗朗茨皇帝身边的最后一道防线，一直都是帝国最精锐的禁卫队，没有之一，尽管他们并未有三大骑士团在旧世界的声望和规模，但是他们的战斗力同样不可小觑，这个骑士团自从成立以来就作为皇帝的禁卫，永远和皇帝并肩作战在一线，一次又一次地使用自己的表现给帝国带来了无数伟大的胜利。
和许多骑士团不同，瑞克禁卫的新兵招募全部来自于帝国的大贵族子弟甚至是选帝侯的孩子，还有现任瑞克禁卫的同乡和亲属，甚至允许布列塔尼亚，提利尔、埃斯塔利亚和边境亲王的新兵加入。
征收新兵的唯一要求，是兵源必须出身军功贵族（即良家子从军）。
瓦格纳-施密特就是这样的一个新兵，这个年纪不过二十四岁的家伙来自努尔，世代侍奉布雷西亚选帝权拥有者贝纳迪诺家族，他的父亲阿尔贝托-施密特男爵是努尔枪炮学院的工程大师，他依靠着祖上封荫，这才得到了一个作为瑞克禁卫新兵学习的机会。
瓦格纳年纪轻轻，有着一头棕色的头发和硬朗的面容，似乎是因为害怕因为年纪太轻而小视于他，瓦格纳故意留了一点胡子，让人觉得自己成熟一些。
年轻的瓦格纳看周围的新兵。
鲁道夫-利希滕施泰因，利希滕施泰因公爵家族的长子，来自瑞克领。
雷曼-巴赫曼，巴赫曼伯爵家族嫡子，来自瑞克领。
西奥德里克森男爵，诺德国王的嫡孙，来自诺德领。
斯特凡-埃尔坎，来自艾维领，是艾维领大公爵兼托斯卡纳选帝侯翁贝托-柯里昂信任的将军莱特多夫伯爵的儿子。
这几个人最显眼，因为他们的衣服和盔甲实在是太华丽了，这几个人都身穿着最高级丝绸和亚麻制作的绸缎衣服，矮人附魔的秘银板甲上镶嵌着黄金和珠宝，身上五颜六色，花团锦簇，头盔上还粘着数根漂亮的五彩盔羽，单看这一套行头，就知道他们的地位和身份。
年轻的瓦格纳觉得压力很大，他的家族在努尔算是小有名气，在努尔的宫廷中拥有一定的影响力，可是当他作为瑞克禁卫新兵来到布伦瑞克之后，他这才明白，瑞克禁卫的出身有多么高贵。
“嘿，瓦格纳，你在发什么呆？”这时，旁边的一个年轻的新兵说话了：“快进去，我可不想第一天就给海尔伯格阁下留下一个不好的印象。”
他叫做劳伦茨，来自塔拉贝海姆，帝国四大城市之一，塔拉贝克领，这一路上，瓦格纳和他最有话说。
新兵们很快就形成了小圈子，瑞克领的新兵们最多，他们首先抱团，富裕的帝国南方人聚成一群，还有帝国北方人聚成一群，瓦格纳自然就加入了帝国南方的小团体中。
“来了。”瓦格纳小声地议论道：“据说莱恩伯爵来自诺德，却成了湖中女士的神选冠军？”
“嘿，小声点，兄弟。”劳伦茨低声说道，他指着位于两个人前面不远的西奥德里克森男爵，这位来自诺德的大贵族明显对莱恩报以嫌恶的态度：“他不喜欢听到莱恩阁下的名字。”
“这样~”瓦格纳表示理解，没人喜欢自己被抢风头，西奥德里克森男爵年少有名，和蛮族的战争中有不少战功，但是他始终被莱恩的阴影笼罩。
瑞克禁卫总部城堡位于布伦瑞克的东南角，这座要塞呈现内外两层，外堡城墙有三十米高，内堡城墙高达五十米，铁十字、颅骨、桂冠的图案挂在城墙之上，见到瑞克元帅海尔伯格率领瑞克禁卫们归来，城门大开，放众人进去。
瓦格纳稍微观察了一下城堡，嘴里吐了一串数字：“一百。”
“什么？”劳伦茨没听明白。
“一百人，一百个训练有素的士兵就可以守住这座城堡，而且坚持很久。”瓦格纳眯着眼睛说道。
“应该吧。”劳伦茨不置可否，他只是提醒：“站直，瓦格纳。”
在瑞克禁卫总部城堡的大厅中，
“安静，新兵们！”瑞克元帅海尔伯格朝着这群新兵们怒喝道：“听我说！”
“是！海尔伯格阁下！”新兵们全部立定站好，听着海尔伯格训话。
“各位，我知道你们来自旧世界的很多地方，我也知道你们各自都有一串长长的家谱，许多人的家族族谱都可以排到查理曼大帝建立帝国时候。”海尔伯格粗声说道。
鲁道夫和雷曼都下意识地缩了一下脖子。
“也许也有不少人的父辈或者祖辈在伟大圣战时和救世者路德维希阁下并肩作战。”
西奥德里克森和斯特凡有些不安地摇了摇脑袋。
“又或者，有些人只是来接受训练和指导，并不是真的想要成为一名瑞克禁卫。”
这下轮到瓦格纳苦笑了。
“好吧，反正你们都有荣耀的家族历史，都有伟大的祖辈，又或者家财万贯、拥有很多土地庄园，也许五年前，你们没人知道海尔伯格是什么东西……听起来是穆特的半身人厨师新研究出来的水果派？”海尔伯格继续严肃地说道。
三十多个新兵们传出了一阵哄笑声，海尔伯格也不以为意，他只是瞪着眼睛继续说道：“但是现在，我才是瑞克元帅，我不管你们的家族在帝国宫廷中有多少影响力，你们的库房里面有多少金马克，你们的祖先昔日有多少战功，在我这里都不算数！”
“你们的家族将你们送来我这里，我就有责任将你们教好，尽管在我看来你们有些人太弱了，有些人太蠢了，有些人……太骚了，我说的就是你，施泰纳，你身上的那股香水味我隔着几十个人都能闻到！”瑞克元帅瞪着站在角落的一个新兵。
施泰纳-冯-贝卡芬，来自奥斯特马克同盟，听见了海尔伯格的呵斥，他羞愧地低下了头，年轻人有些不服气，但是他知道，如果自己因此被瑞克元帅驱逐，那他的家族将视他为莫大的耻辱。
幸好海尔伯格没有深究：“好了，新兵们，让我们开始吧！”
“今天的第一课，是瑞克禁卫的历史。”
…………